11月1日、ママハハと一緒にサラとスー太の散歩していた時、
ある女性が私を呼び止めてこう言った。
「アクアちゃん死んじゃったのよ」
え…？
アクアちゃんとはミニチュアダックスの女の子。
シナモンカラーでロングコートのキレイな子だった。
私を呼び止めたのは、アクアちゃんの飼い主さんであった。
アクアちゃんは今年で16歳。亡くなったのは10月31日ハロウィンであった。
飼い主さんからそれを聞いた時に、一瞬頭が固まってしまった。
私が自閉症で、他者からの突然の呼びかけにパニックになった、という事ではない。
アクアちゃんが突然「死んじゃったのよ」と言われて、信じられなかったのだ。
アクアちゃんは乳腺腫と子宮蓄膿症を患っていた。
子宮蓄膿症で今年の2月も危ない状況で、
ママハハが心配してサプリメントや免疫ミルクなどを届けていた。
その後は落ち着いていた。
1週間前には飼い主さんがアクアちゃんを連れて、息子さんの車に乗るところを見たが、
具合が悪そうには見えなかった(10日前には内出血があったらしいが)
まさか死ぬとは思わなかった…
アイちゃんやフ―ちゃんの時とはまた違う衝撃があった。
何故なら、私は人間の近所付き合いがほぼ皆無なのに、
アクアちゃんとは付き合いが長かったからだ。
9年前、アクアちゃんの飼い主さんが引っ越してきた。
アクアちゃんは当時7歳、私が高校1年だった。
その後はアクアちゃんがお散歩している時や、お庭に出ている時に見かけていた。
飼い主さんやアクアちゃんとは特に何を話すことはなかったが、
アクアちゃんは可愛いかった。
1日の朝にアクアちゃんの事を聞き、
ママハハは花を、私はお菓子を買ってアクアちゃんに会いに行った。
寝ているみたいだった。また起きてくるような感じがした。
やはり、アクアちゃんが亡くなった事は、自分が思った以上に衝撃であった。
また、人間の付き合いより、犬との付き合いの方が長かったことにも衝撃であった。
(あまりにも外に出てないので、私の名前を知らない近所の人が多かったのだ。)
…ちなみに、その後飼い主さんからお菓子を頂いた。
FOUMDRYのリンゴサブレであった。
〈図１ 2018年11月4日撮影〉
ママハハと紅茶で頂いた。
お菓子の袋には手紙も入っていた。
手紙にはママハハと私の名前があった。
アクアちゃんの事をありがとう、という様な事が書いてあった。
…私は何もしていない。
お世話になったのは私の方だった。
アクアちゃん、ありがとう。
仲良くしてくれてありがとう。